أعلنت شركة نورثفولت السويدية لصناعة البطاريات، الخميس، أنها تقدمت بطلب لإشهار إفلاسها في الولايات المتحدة، الأمر الذي وجه ضربة لطموحات أوروبا في مجال بطاريات الليثيوم أيون المحلية.
الشركة يقال اختارت الفصل 11 في محاولة لتصحيح مواردها المالية. في أعقاب تقديم الطلب، استقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي بيتر كارلسون، على الرغم من أنه سيظل كمستشار وعضو في مجلس الإدارة.
وقال كارلسون في بيان: “يمثل اليوم مرحلة جديدة مهمة لشركة Northvolt وكذلك بالنسبة لي شخصيًا”. إفادة. “إن تقديم الفصل 11 يسمح بفترة يمكن خلالها إعادة تنظيم الشركة، وتكثيف العمليات مع احترام التزامات العملاء والموردين، ووضع نفسها في نهاية المطاف على المدى الطويل. وهذا يجعله الوقت المناسب بالنسبة لي لتسليم المسؤولية إلى الجيل القادم من القادة.
تعثرت شركة نورثفولت، التي ارتفعت لسنوات على خلفية جمع التبرعات القوي وسلسلة من الإعلانات حول المرافق الجديدة، في الآونة الأخيرة. وقد قامت بتسريح 1600 موظف، أي حوالي 20% من قوتها العاملة، في سبتمبر/أيلول، وأفرغت الأصول في نوفمبر/تشرين الثاني من عملية الشراء المشؤومة لشركة Cuberg الناشئة للبطاريات في منطقة الخليج.
جمعت الشركة 14.26 مليار دولار، وفقًا لـ PitchBook، بما في ذلك جولة بقيمة 1.2 مليار دولار في عام 2023 لتوسيع عملياتها في أمريكا الشمالية. لكن ذلك لم يكن كافيا لمواصلة العملية المتعطشة للأموال. الشركة يقال كان يحرق 100 مليون دولار شهريا. عندما انسحبت شركة BMW من عقد بقيمة 2 مليار دولار في يونيو/حزيران بعد فشل شركة Northvolt في تسليمه في الوقت المحدد، أصبح الإفلاس أمراً لا مفر منه تقريباً.
هذه ليست المرة الأولى التي تواجه فيها شركة ناشئة لتصنيع البطاريات صعوبات صعبة، فقد فشلت شركة A123 Systems منذ أكثر من عقد من الزمن تبرز كمثال بارز في الولايات المتحدة – ومن المحتمل ألا يكون الأخير. إن صنع خلايا أيون الليثيوم أمر بالغ الصعوبة، ويتطلب معرفة عميقة بالكيمياء، ومعدات الإنتاج، وتحسين الجودة. وحتى الشركات الرائدة تعاني من مشاكل مكلفة تصل في بعض الأحيان إلى مليار دولار. من المحتمل أن يكون إفلاس شركة Northvolt علامة على سوء التنفيذ أكثر من كونه علامة على الطلب الأقل من المتوقع على المركبات الكهربائية.
هل هذه نهاية الشركة السويدية؟ ليس بالضرورة. من ناحية، تمتلك شركة فولكس فاجن جزءًا من الشركة، وقد وضعت رهانًا كبيرًا على السيارات الكهربائية، والتي ستحتاج من أجلها إلى ملايين الخلايا. بالإضافة إلى ذلك، كانت أوروبا، مثل غيرها من الاقتصادات المتقدمة، تسارع إلى المطالبة بالمطالبة في مجال تصنيع البطاريات، وبدا أن شركة نورثفولت هي أفضل فرصة لها للتنافس مع المنافسين الآسيويين. ربما لا يزال الأمر كذلك، ربما بمساعدة أحد هؤلاء المنافسين من خلال نوع ما من الشراكة، ولكن يجب عليها أولاً ترتيب بيتها.
