يجمع Speak المدعوم من OpenAI 78 مليون دولار بقيمة 1 مليار دولار لمساعدة المستخدمين على تعلم اللغات من خلال التحدث بصوت عالٍ

يتم تدريس اللغات عادة من خلال تعريضك للقراءة والكتابة أولاً، لكن المتحدثين الأصليين يبدأون دائمًا في تعلم اللغات عن طريق السمع والتحدث. يتكلم قامت ببناء منصة لتعليم اللغات من خلال التركيز على كيفية تعلم المتحدثين الأصليين: باستخدام الذكاء الاصطناعي، تقوم الشركة الناشئة بإنشاء محادثات صوتية والاستماع إلى ردود المستخدمين لتحسين فهمهم للغة.

الآن، تعلن شركة Speak عن جمع تبرعات بارزة تعزز تقدمها بشكل أكبر: سلسلة C بقيمة 78 مليون دولار أمريكي والتي ترفع تقييمها إلى مليار دولار أمريكي.

تقود شركة Accel جولة التمويل، مع الداعمين السابقين OpenAI (من خلال صندوق الشركات الناشئة الخاص بها)، وKhosla Ventures وY Combinator.

يعد جمع التبرعات بمثابة قفزة كبيرة للأمام بالنسبة للشركة الناشئة. أكدت Speak تمديد السلسلة B بقيمة 20 مليون دولار بتقييم 500 مليون دولار قبل ستة أشهر فقط.

قد يرجع بعض هذا النشاط الاستثماري إلى الحماس الكبير حول الذكاء الاصطناعي التوليدي وأحد المستثمرين الرئيسيين في شركة Speak. OpenAI، كما كنت قد خمنت، ليست مجرد داعم مالي هنا. تستخدم Speak تقنية الشركة لتشغيل منصتها، كما يستخدم صانع ChatGPT أيضًا شريك مبكر لأحدث ما فيه تكنولوجيا الكلام. من خلال الارتباط، أثبت Speak أنه إحدى الفرص التجارية لشركة GenAI.

قال إيان هاثاواي، الشريك في صندوق الشركات الناشئة التابع لشركة OpenAI، في بيان: “كان استثمارنا لعام 2022 في Speak مدفوعًا برؤية مشتركة لإحداث ثورة في تعلم اللغة باستخدام الذكاء الاصطناعي”. “يسعدنا أن نرى مواهبهم العالمية في مجال الذكاء الاصطناعي ورؤيتهم الفريدة للمنتج تخلق تجارب تعليمية تحويلية لقاعدة مستخدمين سريعة النمو في جميع أنحاء العالم.”

سيكون أحد الأهداف الأساسية للتمويل هو زيادة عدد اللغات المستهدفة التي يمكن للمستخدمين تعلمها من خلال Speak – وبالتالي قاعدة عملائها – بدءًا من الإسبانية والفرنسية.

حتى الآن، يركز برنامج Speak البالغ من العمر ثماني سنوات على الأشخاص الذين يدرسون لغة واحدة فقط، وهي اللغة الإنجليزية، وهي اللغة الأكثر شعبية للتعلم في العالم. يوفر Speak مواد تعليمية ومراجعة مصممة حول الدورات التدريبية؛ الفكرة هنا هي أنها ستكمل ما قد يكون المستخدمون قد درسوه في مكان آخر. تدرج الشركة حاليًا ثماني لغات أصلية لتعلم اللغة الإنجليزية، استنادًا إلى مجموعات اللغات الأكثر شيوعًا بين متعلمي اللغة الإنجليزية حتى الآن.

“بالنسبة للمليار ونصف المليار شخص الذين يحاولون تعلم اللغة الإنجليزية، فإن الغالبية العظمى منهم أمضوا أكثر من 15 عامًا في التعلم بشكل مكثف. إنهم يعرفون المفردات والقواعد أفضل من أي واحد منا. قال الرئيس التنفيذي كونور زويك، الذي شارك في تأسيس الشركة مع أندرو هسو (CTO): “لكن المشكلة هي أنهم ليس لديهم القدرة على التحدث بها”. “بالنسبة لنا، كانت القيمة التي نقدمها حتى الآن هي: دعونا نعلم الناس كيفية القيام بذلك يتواصل في اللغة.”

لكي نكون واضحين، فإن هذا الرقم البالغ 1.5 مليار هو إجمالي سوق Speak القابل للتوجيه، لا رقم المستخدم الخاص به. لا يكشف في الواقع عن عدد المستخدمين النشطين لديه. كدليل، قال هسو إن تطبيق Speak تم تنزيله أكثر من 10 ملايين مرة، ويبلغ متوسط ​​الاستخدام حوالي 10-20 دقيقة يوميًا، ويدفع 20 دولارًا شهريًا، أو 99 دولارًا سنويًا، وهو عادةً جزء صغير من تكلفة استئجار معلم بشري. للعمل على تحسين المحادثة.

وقالت الشركة إن برنامج Speak for Business، وهو فئة المؤسسات، لديه أكثر من 200 عميل.

يصف زويك التحدث بأنه طريقة تعلم جزئية ومنصة تقنية جزئية تعمل في عملية من ثلاث خطوات.

أولاً، تجد نفسك مضطرًا إلى الاستماع والتحدث – وهو أسلوب مثير للاهتمام، مع الأخذ في الاعتبار أن هسو وزويك التقيا وبدأا العمل معًا بعد اجتياز مجموعة مثل Thiel Fellows، حيث يتعين عليك، من الناحية النظرية، بناء مؤسسة بدلاً من قضاء سنوات للتعلم أولا.

قال زويك عن الخطوة الأولى في برنامجه: “لن نشرح لك كل قاعدة نحوية”.

ثانيًا، يُطلب منك بعد ذلك تطبيق هذا المصطلح أو العبارة الجديدة مرارًا وتكرارًا – “يتم التدريب بشكل أساسي حيث تتدرب على نطقها بصوت عالٍ باستخدام أجزاء أخرى مختلفة من اللغات بحيث تصبح تلقائية، بدون ترجمة”.

ثالثًا، يقدم Speak بعد ذلك العبارة في “سياق حقيقي باستخدام الذكاء الاصطناعي… وهذه هي الطريقة التي يتم بها ترسيخها حقًا”، كما قال زويك.

ومن المفارقات أنه على الرغم من أن الهدف هو جعل المتعلمين يتحدثون لغة جديدة مع البشر، إلا أنه لا يوجد بشر في الحلقة. تم تصميم كل هذا باستخدام التعرف على الكلام ومعالجة اللغة الطبيعية والذكاء الاصطناعي التوليدي والمزيد لتخصيص التعلم للمتعلم.

هل يعمل رغم ذلك؟ في الوقت الحالي، لا يوجد لدى Speak أي عمليات تكامل مع أي مؤهلات موحدة لتعلم اللغة، إذا كنت تؤمن بهذا المقياس المحدد. هذا هو الطريق الذي سلكه الآخرون في مجال تعلم اللغة عبر الإنترنت، حيث يوفر Duolingo، على سبيل المثال، وسيلة اختبار اللغة الإنجليزية التي يمكن للطلاب الدوليين استخدامها لإثبات كفاءتهم في اللغة الإنجليزية لآلاف الجامعات التي تدرس اللغة الإنجليزية.

“نحن نحاول صراحة لا قال زويك: “يجب أن يكون حلاً للتحضير للاختبار، بصراحة، لأنه لسوء الحظ، جميع الاختبارات حتى الآن غير كاملة”. “ما يحدث في نهاية المطاف هو أن الناس ينتهي بهم الأمر إلى اختبارات الألعاب. إنهم يحاولون أن يصبحوا جيدين في إجراء هذا الاختبار. إنهم لا يحاولون أن يصبحوا جيدين في القدرة على التواصل واستخدام اللغة في العالم الحقيقي. الطريقة الوحيدة للحصول على تقييم مناسب حقًا هي أن يقوم أحد الخبراء بإجراء محادثة معك. هناك بعض الاختبارات من هذا القبيل. ولكن كيف يمكننا توسيع نطاق ذلك ليشمل الجميع؟

وألمح هسو إلى أن هذا قد يكون جزءًا من خطة الشركة على المدى الطويل. “هذا النظام الذي نبنيه الآن لقياس الطلاقة والفعالية، على ما أعتقد [it] سيكون مفيدًا حقًا في إطلاق شيء مثل درجة أو اختبار حقيقي ودقيق لطلاقة اللغة الإنجليزية.

إن التلعيب أيضًا ليس مجالًا استكشفته شركة Speak حتى الآن، حيث كانت خارج أحد أكبر الاتجاهات في التعلم عبر الإنترنت في السنوات العديدة الماضية (في الوقت الحالي، على الأقل). على الرغم من ذلك، اتجهت Duolingo وشركات مثل Kahoot إلى هذا الأمر، وحولت فن التعلم إلى شيء يشبه اللعبة. من المحتمل أن تفتح الخدمات الجديدة مثل وكلاء الذكاء الاصطناعي متعددي اللغات التابعين لشركة Eleven Labs، والتي تم إطلاقها في نوفمبر، المجال أمام المزيد من خدمات تعلم اللغة التي تتبع أيضًا طرقًا لتشجيع التحدث والتي ستأخذ ميزات مثل اللعب.

قد يشهد بعض التمويل تقديم المزيد من النماذج التي يحركها المستهلك مثل هذه أيضًا.

وقال زويك: “الآن مع وجود عدد أكبر من الموظفين، “هناك مجال لجلب المزيد من تلك الآليات السلوكية إلى التطبيق لإحداث تغيير إيجابي للمستخدمين”. لكن ذلك لن يكون على حساب التعلم الفعلي. وقال: “عندما تكون هناك لعبة شد الحبل بين اللعب والمشاركة والفعالية، فإننا سنختار الفعالية بنسبة 100% من الوقت”.

وسينضم بن كوازو، الشريك في Accel الذي قاد جولة الاستثمار، إلى مجلس إدارة Speak. وقال في بيان: “لقد برزت شركة Speak كلاعب بارز في مجال الذكاء الاصطناعي للمستهلك، مما يدل على نمو استثنائي وإمكانات السوق”.