جدول المحتويات
في عهد إليزابيث الأولى في أواخر القرن السادس عشر، بدأت الإمبراطورية البريطانية في التبلور. على الرغم من أن قانون الاتحاد لعام 1707 جلب اسكتلندا إلى الحظيرة، بالمعنى الدقيق للكلمة، كانت الإمبراطورية الإنجليزية. وبغض النظر عن ذلك، بحلول عام 1913، كانت الإمبراطورية تضم حوالي 400 مليون مواطن في الوقت الذي كان فيه عدد السكان البريطانيين الفعلي 36 مليونًا فقط. لذلك، لمدة ثلاثة قرون، كان هذا المسعى الإمبراطوري لا يمكن إيقافه تقريبًا. تقريبًا، ولكن ليس تمامًا، مثل هذه الأمثلة العشرة للمرات التي عانت فيها الإمبراطورية البريطانية من الهزيمة في عرض المعركة.
متعلق ب: أفضل 10 معارك سيئة التخطيط
10 معركة مينوركا (1756)
كانت مينوركا، وهي جزيرة في البحر الأبيض المتوسط قبالة سواحل إسبانيا، موقعًا لاشتباك بحري في حرب السنوات السبع، والتي خاضتها مجموعتان متعارضتان من الحلفاء الأوروبيين في عام 1756. واشتبك اثنان من الأطراف الرئيسية – البريطانيون والفرنسيون – في معركة مينوركا. قبل المعركة، أبحر أسطول بريطاني مكون من 13 فردًا، بقيادة الأدميرال جون بينج، لمحاصرة البحرية الفرنسية في ميناء طولون على البحر الأبيض المتوسط. ومع ذلك، كانت قوة فرنسية مكونة من 12 سفينة حربية قد غادرت الميناء بالفعل واستولت على القاعدة البريطانية ذات الأهمية الاستراتيجية في مينوركا.
عند وصوله إلى مياه مينوركا في مايو، هاجم بينج الأسطول الفرنسي، لكن سفنه فشلت في الاشتباك مع العدو بشكل فعال. بعد معركة غير حاسمة، استدار بينج وتوجه إلى القاعدة البريطانية في جبل طارق، وبذلك أهدى النصر للفرنسيين. وبعد ذلك، تمت محاكمة الأدميرال عسكريًا وأدين بالفشل في بذل “أقصى ما في وسعه ضد العدو، سواء في المعركة أو المطاردة”.
وكانت العقوبة الإلزامية هي الإعدام، وتم تنفيذ الحكم على سطح السفينة العاهل. سجل إدخال مقتضب في سجل السفينة أنه “في الساعة 12، قُتل السيد بينج بالرصاص على يد 6 من مشاة البحرية، وتم وضعه في نعشه”.(1)
9 معركة ساراتوجا (1777)
وقعت معركة ساراتوجا في موقع يبعد حوالي 25 ميلاً (40 كم) شمال ألباني، نيويورك، وكانت بمثابة مشاركة رئيسية في الحرب الثورية. كان القائد البريطاني الجنرال جون بورغوين قد سار بقواته التي يبلغ قوامها حوالي 7500 جندي جنوبًا من كندا إلى نيويورك، بهدف السيطرة على وادي هدسون. كان قائد باتريوت هو الجنرال هوراشيو جيتس، وكان تحت تصرفه 8500 رجل. عند وصوله إلى قرية ساراتوجا الصغيرة في سبتمبر 1777، قام جيتس بتعيين قواته لبناء أعمال دفاعية كبيرة على أرض مرتفعات بيميس المرتفعة فوق نهر هدسون.
وقعت المناوشة الأولى في 19 سبتمبر عندما تقدم رتل بريطاني، يضم 500 من المرتزقة الهسيين، نحو قوات باتريوت ولكن تم إيقافه بسبب الدفاع الشرس. الآن بعد أن تم تثبيتها، بدأت القوات البريطانية في نقص الإمدادات. في 7 أكتوبر، في اشتباك آخر، شن بورغوين اليائس هجومًا على مرتفعات بيميس، لكن الوطنيين صدوا الهجوم بشكل قاطع. تراجع البريطانيون جائعين ومنهكين وأجبروا على الاستسلام. لقد كان نصرًا كاملاً للوطنيين، والأهم من ذلك أنه شجع الفرنسيين على زيادة دعمهم للأمريكيين.(2)
8 حصار يوركتاون (1781)
إنه عام 1781، بعد أربع سنوات من معركة ساراتوجا، وقد حان الوقت الآن للمعركة النهائية والحاسمة التي ستنهي الحرب الثورية، مما يؤدي إلى الاستقلال الكامل لأمريكا. تضمن حصار يوركتاون عملية برية وبحرية مشتركة قامت بها القوات الأمريكية والفرنسية المشتركة.
في ربيع وصيف عام 1781، اضطرت قوة بريطانية قوامها 7500 جندي بقيادة الجنرال اللورد كورنواليس إلى التراجع شرقًا عبر أمريكا حتى وصلت إلى يوركتاون على ساحل فرجينيا الأطلسي. وسرعان ما أدرك القائد العام لباتريوت، جورج واشنطن، أن البريطانيين قد حاصروا أنفسهم فعليًا وأمر القائد الفرنسي، ماركيز دي لافاييت، بفرض حصار على البريطانيين.
لاستكمال تطويق البريطانيين، قام أسطول فرنسي مكون من 24 سفينة بحصار يوركتاون. في أوائل أكتوبر، تغلب الفرنسيون والأمريكيون جزئيًا على دفاعات يوركتاون، ومع انخفاض الإمدادات، استسلم كورنواليس في 19 أكتوبر. وكان هذا هو النصر الأخير في معركة أمريكا من أجل الحرية.(3)
7 معركة جراند بورت (1810)
أثارت هزيمة الأسطول البريطاني على يد الفرنسيين غضب الوطنيين الإمبراطوريين بشكل خاص في وقت كانت الإمبراطورية تحب التفاخر بأنها تحكم الأمواج. وكانت الخسارة أكثر مرارة لأن الرجل المسؤول عن فرنسا لم يكن سوى العدو اللدود لبريطانيا، نابليون بونابرت. كان مسرح الضربة البحرية في الحرب النابليونية هو جزيرة موريشيوس في المحيط الهندي، التي استخدمها الفرنسيون كملاذ آمن للقراصنة الفرنسيين الذين ضايقوا السفن التجارية البريطانية بلا رحمة.
هاجم أسطول بريطاني مكون من خمس فرقاطات بقيادة الكابتن صموئيل بيم ميناء موريشيوس في جراند بورت. ومع ذلك، بقيادة العميد البحري جاي فيكتور دوبيريه، شن الفرنسيون دفاعًا حماسيًا. السفينة الحربية نيريدأُجبر 36 مدفعيًا على الاستسلام بعد أن أدى الهجوم الفرنسي إلى مقتل 96 من أفراد الطاقم البالغ عددهم 281 شخصًا وإصابة 137 آخرين. وقام طاقم فرقاطتين بريطانيتين أخريين بإشعال النار في سفنهم لمنعهم من الوقوع في أيدي الفرنسيين. . وسقط رابع على ضفة رملية واستسلم الخامس أيضا. وعلى حد تعبير بريتانيكا، كان الهجوم البريطاني بمثابة “إخفاق تام”.(4)
6 معركة نيو أورليانز (1815)
بالنسبة لهذه الهزيمة الإمبراطورية، ننتقل إلى حرب عام 1812، التي دارت رحاها بين الإمبراطورية البريطانية وأمريكا. في الواقع، بحلول وقت هذا الاشتباك، كانت الحرب قد انتهت رسميًا، لكن لم يكن أي من الطرفين في نيو أورلينز على علم بذلك. في الواقع، تم بالفعل التوقيع على معاهدة سلام في مدينة غنت البلجيكية عشية عيد الميلاد عام 1824، قبل أسبوعين من معركة نيو أورليانز في 8 يناير 1815.
في خريف عام 1814، أبحرت حوالي 50 سفينة تابعة للبحرية الملكية عبر خليج المكسيك، عازمة على الهجوم على نيو أورليانز. بعد أن علم بالخطط البريطانية، سارع الجنرال أندرو جاكسون للدفاع عن المدينة. حشد جيشًا قوامه 4000 جندي من المتطوعين، بما في ذلك ميليشيا لويزيانا، وهنود الشوكتو، والعبيد المحررين، ورجال الحدود.
دارت المعركة خارج المدينة مباشرة في مزرعة تشالميت. بعد بعض المناوشات غير الحاسمة، أمر القائد البريطاني، الجنرال السير إدوارد باكينهام، بشن هجوم شامل من قبل قواته البالغ عددها 8000 جندي. على الرغم من تفوقهم عددًا بشكل خطير، تسبب الأمريكيون في خسائر فادحة، بما في ذلك باكينهام. لقد صدوا الهجوم، وأنهوا المحاولة البريطانية للاستيلاء على نيو أورليانز. وكانت هذه آخر معركة ضارية خاضها البريطانيون والأمريكيون.(5)
5 الانسحاب من كابول (1842)
من المعروف أن أفغانستان تخلت عن جيوش قوتين عالميتين في الآونة الأخيرة – روسيا في عام 1989 وأمريكا في عام 2021 – ولكن في القرن التاسع عشر عانت الإمبراطورية البريطانية من هزيمة مذلة على أيدي الأفغان. كان الخوف من الغزو الروسي المحتمل لأفغانستان، الذي يهدد جوهرة التاج الإمبراطوري في الهند، هو الدافع وراء استيلاء بريطانيا على البلاد في عام 1839.
فرض البريطانيون زعيمًا أفغانيًا هو شاه شجاع، وأقاموا حامية من كتيبتين في كابول. بالإضافة إلى الجنود، كان هناك طاقم متنوع من المدنيين، بما في ذلك الزوجات والأطفال وغيرهم من أتباع المعسكر، ويبلغ إجمالي الوجود البريطاني حوالي 16000. أثبت شاه شجاع أنه ليس لديه سيطرة تذكر على شعبه، الذي ثار ضد البريطانيين وحاصر حامية كابول. ولم يكن أمام القائد البريطاني، الجنرال السير ويليام إلفينستون، خيار سوى التفاوض على الانسحاب.
في يناير من عام 1842، سارت قافلة طويلة من القوات والأمتعة والمدنيين عبر الثلوج على طول التضاريس الوعرة القاسية لممر خيبر باتجاه جلال آباد في الهند. انتهز المحاربون الأفغان الآن فرصتهم لنصب كمين لهؤلاء اللاجئين الإمبراطوريين واختطافهم وذبحهم. وفي النهاية، تمكن بريطاني واحد فقط، وهو الدكتور ويليام بريدون، من الوصول إلى جلال آباد.(6)
4 معركة إيساندلوانا (1879)
تقع مدينة إيساندلوانا فيما يعرف اليوم بشرق جنوب أفريقيا. في القرن التاسع عشر، كانت تقع في مملكة الزولو التي يحكمها الملك سيتشوايو. في عام 1878، أمر السير بارتل فرير، المفوض السامي البريطاني لجنوب أفريقيا، سيتشوايو بسحب جيشه المحارب الهائل من الخدمة. كان هذا الطلب غير مقبول على الإطلاق لحاكم الزولو الفخور، لذلك بدأت الحرب الأنجلو-زولو في يناير 1879. وكان الاشتباك الأول هو معركة إيساندلوانا، التي “أذهلت العالم”، كما يخبرنا موقع BritishBattles.com.
هاجم حوالي 20 ألفًا من الزولو قوة بريطانية قوامها حوالي 2000 فرد. على الرغم من أن الأعداد كانت غير متساوية إلى حد كبير، إلا أن القوة البريطانية كانت عبارة عن هيئة مدربة جيدًا ومسلحة بأسلحة حديثة، بينما كان معظم الأفارقة يحملون الرماح والدروع.
ظهرت الزولو فوق سلسلة من التلال المطلة على المعسكر البريطاني، واندفعت في هجوم جماعي بجسم مركزي و”قرنين” مصممين لتطويق العدو من اليسار واليمين. سرعان ما تغلب رجال سيتشوايو على العديد من الجنود البريطانيين وذبحوهم، بينما تمت مطاردة وقتل أعداد من الذين فروا من الاشتباك الأولي. وخسر البريطانيون حوالي 800 جندي، بالإضافة إلى حوالي 500 جندي أفريقي مساعد.(7)
3 معركة كورونيل (1914)
مما يثبت أن الحرب العالمية الأولى كانت بالفعل صراعًا عالميًا، فقد دارت هذه المعركة البحرية بين الإمبراطورية البريطانية وألمانيا في المياه قبالة سواحل تشيلي. عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى في يوليو 1914، كان لدى الألمان قوة بحرية كبيرة متمركزة في المحيط الهادئ تحت قيادة نائب الأدميرال رايخسغراف ماكسيميليان فون سبي. أمضى هذا الأسطول وقته في مضايقة السفن البريطانية. كانت سفن البحرية الملكية تحت قيادة الأدميرال السير كريستوفر كرادوك في المحيط الهادئ لحماية السفن التجارية والسفن العسكرية المبحرة إلى أوروبا من أستراليا ونيوزيلندا.
اجتمعت الأسراب الألمانية والبريطانية، التي تضم كل منها أربع سفن حربية، في مكان ليس بعيدًا عن ميناء كورونيل التشيلي في الأول من نوفمبر. وعلى الرغم من علمه بأن الألمان لديهم قوة نيران أكبر تحت تصرفهم، قرر كرادوك مواجهة العدو في المعركة، التي تبين أنها كانت قرار كارثي. أطلقت سفن فون سبي النار على البريطانيين، مما أدى إلى إغراق السفينة مونماوث و أمل جيد مع فقدان كل الأيدي أكثر من 1600 رجل، بما في ذلك الأدميرال كرادوك. لم يقتل بحار ألماني واحد.(8)
2 معركة كريت (1941)
بحلول أبريل 1941، نجح النازيون في سحق المقاومة اليونانية واحتلوا البلاد. في ذلك الوقت، كان لدى البريطانيين حامية كبيرة في جزيرة كريت اليونانية، التي تقع في البحر الأبيض المتوسط بين جنوب اليونان ومصر. تم إجلاء العديد من القوات البريطانية واليونانية البالغ عددها 40.000 جندي الموجودة في الجزيرة من البر الرئيسي اليوناني في مواجهة التقدم الألماني. قرر هتلر أن الخطوة التالية للرايخ الثالث ستكون الاستيلاء على جزيرة كريت.
كان للألمان تفوق جوي حاسم، لكن القائد البريطاني، اللواء النيوزيلندي اللواء برنارد فرايبيرج، كان بإمكانه الاعتماد على دعم قوي من البحرية الملكية. ومع ذلك، فإن الدفاع عن التضاريس الجبلية في جزيرة كريت من الغزو الجوي لن يكون مهمة سهلة. نجح المظليون الألمان في الاستيلاء على مطار ماليم، مما سمح لهم بنقل المزيد من القوات والإمدادات. وكان هذا كافياً لمنحهم النصر بعد عدة أيام من القتال العنيف ضد قوة بريطانية سيئة التنظيم.
تمكن حوالي 18.000 جندي بريطاني ونيوزيلندي من الفرار من الجزيرة، بينما قُتل 4.000 وتم أسر 11.000.(9)
1 سقوط سنغافورة (1942)
من المؤكد أن الغزو الياباني لسنغافورة، وهو أحد أسوأ الكوارث العسكرية التي حلت بالإمبراطورية البريطانية على الإطلاق، شهد استسلام حوالي 85 ألف جندي. لقد واجهوا سنوات من العمل القسري في معسكرات أسرى الحرب المشهورة بوحشية الحراس. العديد من السجناء لم ينجوا من هذه المحنة.
في ديسمبر 1941، اجتاح اليابانيون مالايا، وهي مستعمرة بريطانية، وأجبروا المدافعين على الانسحاب جنوبًا عبر الجسر المؤدي إلى جزيرة سنغافورة، التي يفصلها عن البر الرئيسي مضيق جوهور الضيق. ولسوء الحظ، كانت الإستراتيجية البريطانية للدفاع عن سنغافورة تفترض دائمًا أن الهجوم سيأتي من الجانب البحري للجزيرة وليس من مالايا عبر مضيق جوهور.
اعتقد البريطانيون أنه لا يمكن لأي شخص بكامل قواه العقلية أن يحاول الهجوم على سنغافورة عبر غابات ومستنقعات مالايا التي تبدو غير قابلة للاختراق. ومع ذلك، تناقض اليابانيون تماما مع هذا الافتراض. لقد تمكنوا من استغلال الخط الدفاعي السيئ الانتشار في شمال سنغافورة، وسرعان ما اجتاحوا الجزيرة وأجبروا البريطانيين على الاستسلام المخزي.(10)
