تم القبض على أمي لأنها سمحت لطفلها بالسير بمفرده – كأم حرة، وهذا يرعبني

تلقت أم جورجيا بريتاني باترسون، 41 عامًا، مكالمة هاتفية من الشرطة تفيد بأن ابنها سورين البالغ من العمر 10 سنوات قد ابتعد عن منزلهم الريفي إلى المدينة. حدث ذلك بينما تقول إنها كانت في موعد مع طبيبها مع طفلها الآخر، لكنها لم تكن قلقة أو غاضبة.

قال باترسون: “إنه ليس طريقًا خطيرًا للغاية أو حتى خطيرًا على الإطلاق”. أخبار ان بي سي. “لم أكن خائفًا عليه أو خائفًا على سلامته.”

لكن الخوف جاء لاحقًا عندما وصلت الشرطة إلى منزل باترسون وقيدت يديها أمام أطفالها. تم حجز الأم للاشتباه في ارتكابها سلوكًا متهورًا واضطرت إلى دفع كفالة قدرها 500 دولار.

في حين أن القصة مثيرة للأعصاب، خاصة بالنسبة للآباء الذين سمحوا لطفل في عمر سورين بالتجول في الحي، إلا أنها ليست غير مألوفة. على سبيل المثال، زوجان من سيلفر سبرينج بولاية ميريلاند، واجه التحقيق منذ ما يقرب من 10 سنوات بعد أن سمحوا لأطفالهم، 10 و 6 سنوات، بالتجول دون إشراف في الحي الذي يعيشون فيه. وكارولينا الجنوبية تم القبض على أمي لسماحها لطفلها البالغ من العمر 9 سنوات باللعب في الحديقة أثناء عملها في مطعم ماكدونالدز.

هل خالف هؤلاء الآباء القانون وعرضوا أطفالهم للخطر؟ دعونا كسرها.

في أي عمر يستطيع الطفل المشي بمفرده؟

لا يوجد قانون فيدرالي يحظر على الأطفال المشي بمفردهم، لكن قوانين إهمال الأطفال، والتي تختلف باختلاف الولاية، قد تلعب دورًا في مثل هذه المواقف. في ولاية باترسون بجورجيا، يمكن تعريف إهمال الأطفال بأنه “الفشل في تزويد الطفل بالإشراف الكافي اللازم لرفاهية هذا الطفل”.

لكن الخبراء يقولون إن 10 سنوات هو العمر المقبول لحرية المشي بمفرده بالنسبة لمعظم الأطفال، بل إنه مفيد.

يقول: “لسوء الحظ، هذا مثال على عدم توافق القوانين مع علم تنمية الطفل”. إميلي إدلين، دكتوراه، عالم نفس سريري مقيم في إلينوي ومؤلف كتاب الأبوة والأمومة الداعمة للاستقلالية: تقليل إرهاق الوالدين وتربية أطفال أكفاء وواثقين و الوالدين أكثر ذكاءً، وليس أصعب كومة فرعية. “من الصحي للأطفال أن يتجولوا بشكل مستقل دون البالغين إذا كانوا يعرفون الاتجاهات وما يجب عليهم فعله في حالة الطوارئ.”

عندما يتعلق الأمر بالمشي بمفرده إلى المدرسة، تقول الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) إن الأطفال مستعدون للقيام بذلك دون شخص بالغ عند عمر 10 سنوات تقريبًا.

بالإضافة إلى ذلك، ينص قانون نجاح كل طالب (ESSA)، الذي تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا في عام 2015، على أنه لا يوجد شيء “يمنع الطفل من السفر من وإلى المدرسة سيرًا على الأقدام أو بالسيارة أو الحافلة أو الدراجة عندما يمنح والدي الطفل الإذن بذلك”. “.

وبطبيعة الحال، فإن الكثير منها يعود إلى مستوى راحة الوالدين واحتياجات الطفل المحددة.

يضيف الدكتور إدلين: “يختلف مستوى قدرة كل طفل، لذلك يحتاج الآباء إلى استخدام الحكم بشأن نضج طفلهم واستعداده، ولكن سن 10 سنوات يقع ضمن نطاق الاستعداد لمعظم الأطفال”.

مخاوف للآباء والأمهات الحرة

باعتباري والدًا، أسمح لطفلي البالغ من العمر 10 و14 عامًا بالتجول في الحي، وبالتأكيد المشي لمسافة ميل أو أكثر بعيدًا عن المنزل، فإن هذا النوع من القصص يخيفني. لقد فعلها العديد من الآباء على وسائل التواصل الاجتماعي كما فوجئت بواسطة الأخبار.

قد يثير القلق، أو حتى الغضب أو الحكم في غير محله، بالنسبة لأولئك الذين يشعرون أنه على قدم المساواة مع الإهمال، ولكن الأبوة والأمومة الحرة يمكن أن تكون صحية وقد تساعد أطفالي في وقت لاحق من الحياة. إن القيام بالمهام المناسبة للعمر وتعلم كيفية التنقل في العالم دون إشراف الوالدين المستمر هي مهارات حياتية لا تحدث بين عشية وضحاها.

لينور سكينازي، مؤلف أطفال المدى الحريوافق. هي تحكي آباء أن اعتقال أحد مقدمي الرعاية بسبب هذه الأنواع من الحوادث يرسل رسالة خاطئة حول كيفية رعاية الأطفال.

وفي عام 2017، شاركت سكينازي في تأسيس المنظمة غير الربحية دعونا تنمو، والتي ساعدت في تمرير قوانين استقلال الطفولة المعقولة في يوتا، تكساس، أوكلاهوما، كولورادو، فيرجينيا. كونيتيكت وإلينوي ومونتانا، لضمان حصول الأطفال على الحق في قضاء وقت غير خاضع للرقابة دون اعتبار ذلك إهمالاً.

يوضح سكينازي: “ينص قانوننا بشكل أساسي على أن “الإهمال” يحدث عندما تعرض طفلك لخطر جسيم واضح – وليس في أي وقت ترفع فيه عينيك عنه”. “في معظم الولايات، تم تمريره برعاية من الحزبين، وفي خمس ولايات، تم تمريره بالإجماع. إنه يجذب جميع الأطياف السياسية لأنه لا أحد يريد أن تنتقد السلطات الحكومية قراراته اليومية غير الفاضحة في مجال التربية.

ومع ذلك، يخشى الكثير من الآباء السماح لأطفالهم بالاستكشاف بمفردهم. وجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2023 أن حوالي 45% من الآباء يقولون إنهم يميلون إلى الإفراط في الحماية، وأن 28% من الآباء يشعرون بالقلق الشديد أو الشديد بشأن تعرض أطفالهم للاختطاف أو الاختطاف.

قد يكون هذا صحيحًا، جزئيًا، لأنه مع ظهور وسائل التواصل الاجتماعي، أصبحت التربية أكثر غموضًا بسبب الخوف و”ماذا لو”. عندما تظهر كل قصة مأساوية من جميع أنحاء العالم في ملف الأخبار الخاص بك، قد يكون من الصعب ألا تشعر بالقلق في هذه الأيام. وعندما يكون الخوف من الاعتقال بتهمة الإهمال موجودًا أيضًا، فمن المستحيل عمليًا أن تثق في أن أطفالك سيكونون على ما يرام.

فوائد منح الأطفال الحرية

يشعر الخبراء بالقلق بشأن ما يفعله المجتمع القائم على الخوف للأطفال. ألكسندرا ستراتينر، دكتوراه، يقول عالم النفس المقيم في نيويورك آباء أن قدرًا معقولًا من الحرية ضروري لتربية أطفال أصحاء عاطفيًا.

يقول الدكتور ستراتينر: “الأطفال الذين لا يحصلون على الحرية بطرق مناسبة من الناحية التنموية قد يكونون أقل عرضة لاتخاذ القرارات ويصبحون واثقين من أنفسهم ومرنين مع تقدمهم في السن”. “قد يصبحون معتمدين بشكل مفرط على النصائح الخارجية أو يصبحون قلقين عندما يتعين عليهم القيام بالأشياء بأنفسهم. وقد يفتقرون أيضًا إلى الثقة في حكمهم، الأمر الذي قد يرتبط بالاكتئاب والقلق.

يرى الدكتور إدلين أيضًا فوائد حصول الأطفال على بعض الحرية. وتقول: “إن هذه الفرصة للأطفال للتجول دون البالغين تساعد في بناء ثقتهم واستقلالهم، وتعزيز استقلاليتهم الشاملة، ويجب تشجيع الآباء على منح أطفالهم هذه الحرية بدلاً من معاقبتهم”.

كآباء، يتعين علينا جميعًا اتخاذ قرارات بشأن كيفية الحفاظ على سلامة أطفالنا بانتظام. لكن الحقيقة هي أننا لا نستطيع التحكم في كل شيء، والمجتمع الحديث بالتأكيد يجعل من الصعب الاعتماد على غرائزنا، وتعليم أطفالنا الاعتماد على غرائزهم.